(이미지 출처:ABC 뉴스) 

미국 걸스카우트 연맹이 "우리는 남자 어린이를 입회 시킬 계획이 없다"고 말했다.

AP통신에 따르면 미국 걸스카우트 연맹 최고경영자(CEO) 실비아 아세비도는 미시간 주 남동지부 개관 행사에서 “보이스카우트 연맹이 100년 전통을 깨고 여자 어린이들의 입회를 허용하기로 한 것에 대해 실망했다”며 "걸스카우트는 온전히 여자 어린이들에게만 집중할 것이다. 이를 통해 우리는 걸스카우트만의 장점을 최대한 살려가겠다"는 소신을 밝혔다.

아세비도 CEO는 "100년 이상 협력해온 파트너 조직 보이스카우트 연맹이 회원 수를 늘리기 위해 여자 어린이들을 회원으로 받겠다는 결정을 내린 것에 대해 무척 실망스럽다"며 "우리가 정말 잘 할 수 있는 일에 초점을 맞추겠다"고 말했다.

1910년 창설된 미국 보이스카우트 연맹은 작년 10월 "성별에 관계없이 회원 가입을 받겠다"고 선언하고 지난달 만11세에서17세를 대상으로 하는 보이스카우트 프로그램 명칭을 “내년 2월부터 '스카우트 BSA'로 변경한다"고 발표했다. 모(母) 조직명은 미국 보이스카우트로 유지되며, 유치원생부터 초등학교 5학년생이 대상인 '컵스카우트' 프로그램 명칭도 변하지 않는다.

보이스카우트 연맹은 여자 어린이들의 컵스카우트 가입을 이미 승인하기 시작했으며, 스카우트 BSA 가입은 2019년부터 허용된다.

미국 걸스카우트 연맹은 1912년 창설돼 보이스카우트와 함께 건강한 심신 수련을 위한 미국의 주요 청소년 조직으로 자리매김했으나 스포츠 리그가 활성화되고 청소년 활동이 다양화되면서 회원 수 감소로 고심해왔다. 

걸스카우트 CEO 아세비도는 “여성이 당면한 문제들을 극복할 방법들은 여자 어린이들끼리 모여 있을 때 더 잘 찾을 수 있다고 생각한다”면서 "부모들이 걸스카우트만의 특성을 잘 이해할 수 있도록 설득하겠다. 결국 여자 어린이들은 걸스카우트에 남아있게 될 것"이라고 말했다.

이어 "우리는 오랫동안 여자 어린이들에게 초점을 맞춘 프로그램을 운영해왔고 이를 통해 놀라운 결과들을 얻었다"며 "앞으로도 야외활동·과학·엔지니어링·테크놀로지·수학 분야 활동을 지속적으로 확대하면서 단계별로 수여하는 배지 수를 늘릴 계획"이라고 설명했다.