전자담배 폭발 위험성 경고

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전자담배 폭발 위험성 경고

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최근 전자담배 폭발사고가 잇따르고 있다.

 

지난해 3월 네바다주에 사는 17세 청소년 오스틴 버튼은 전자 담배를 피우다 펑 하는 소리와 불꽃이 튀면서 전자담배 폭발을 경험했다. 그의 아래턱에는 2㎝ 정도 되는 구멍이 뚫렸고, 치아도 여러 개 깨졌다. 이로 인해 버튼은 병원 외상치료 전문센터에서 두 번의 재건 수술과 6주가 넘는 힘든 치료를 받아야 했다.

 

뉴욕타임스(NYT)와 CNN방송은 버튼을 치료했던 유타주 '프라이머리 어린이병원' 소속 의사 케이티 러셀 박사가 의학전문지 뉴잉글랜드 저널 오브 메디신 최근호에 버튼의 사례를 상세히 소개하면서 전자담배의 폭발 위험성을 강력히 경고했다고 지난 19일 보도했다.

 

러셀 박사는 전자담배가 "선풍적인 인기를 끌고 있지만, 사람들은 위험에 대해 잘 모른다"라고 지적하면서 전자담배 판매자 등이 니코틴 중독 문제만 경고하고 배터리 관련 위험은 거의 언급하지 않는 점을 꼬집었다. 러셀 박사는 전자담배는 "주머니 안이나 입안에서 폭발할 수 있다"며 건강과 관련된 중요한 문제라고 설명했다.

 

한편, 지난 2월과 지난해 5월에는 각각 텍사스주와 플로리다주에서 전자담배가 폭발해 흡연자가 숨지는 사고가 발생한 바 있다.

 

2015~2017년 사이 미국에서 보고된 전자담배 폭발·화상 사고만 2천35건에 달한다. CNN은 특히 전자담배가 10대 사이에서 큰 인기를 끌고 있어 10대 사고 사례도 늘고 있다고 전하면서, 최근 잇따르는 폭발사고에도 불구하고  FDA가 리콜 등의 더욱 강경한 조치에 나서지 않고 있다고 비판했다. 

이에 미 식품의약국(FDA)은 전자담배를 포함한 흡연 기기가 "과열과 배터리 폭발" 등의 위험성이 있다고 경고하면서 사용자들에게 "안전기능을 갖춘 기기를 이용하고, 충전기를 꽂아 둔 채 자리를 비우지 말 것"을 당부했다.


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