부유층, 대입 재정보조 받으려 후견제 악용

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부유층, 대입 재정보조 받으려 후견제 악용

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- 자녀 서류상 독립, 저소득층인 것처럼 속여 

 

부유층임에도 불구하고 대입을 앞둔 자녀의 등록금을 지원받기 위해 자녀의 후견권을 제3자에게 넘기는 수법으로 저소득층 학생들을 위한 재정보조금을 가로채는 일이 벌어지고 있어 논란이 일고 있다.

 

월스트리트저널(WSJ)은 지난 29일, 일리노이주(州)의 대학 상당수가 이런 문제와 관련해 자체적으로 조사를 진행하고 있다고 보도했다. 

 

시카고 지역에 사는 한 여성의 경우 몇 년 전, 당시 17살이었던 딸의 후견권을 동업자에게 이전했다. 후견권 이전은 어머니와 딸이 법원에 출석할 필요조차 없이 동업자가 변호사를 대동해 법원에 출석하는 것만으로 간단히 처리됐다. 

 

결국, 부모에게서 독립한 셈이 된 딸의 소득은 여름철 아르바이트로 벌어들인 4천200달러(약 500만원)가 전부였고 이 금액이 장학금 신청서에 기재됐다. 그러나 이들 가족의 실제 소득은 연간 25만 달러(약 3억원)가 넘는다.

 

이 여성의 딸은 한 해 등록금이 6만5천 달러(약 7천700만원)인 미국 서부 해안 지역 사립대에 진학했으며, 매년 4만7천 달러(약 5천500만원) 상당의 장학금과 재정 보조를 받고 있다.

 

한편, 일리노이주 일대에서는 연간 최대 4만 달러(약 4천700만원)를 절약하게 해주겠다고 홍보하는 대입상담업체들이 다수 존재한다. 이들은 어떤 방식으로 등록금 부담을 줄이는지에 대해는 전혀 드러내지 않고 있지만, 현지에선 이들이 후견권을 제3자에게 넘겨 저소득층 자녀인양 위장하는 수법을 개발해 퍼뜨렸을 가능성이 크다는 이야기가 나오고 있다.

 

전미학비보조관리자협회(NASFAA)의 최고경영자 겸 회장인 저스틴 드래거는 "이들이 시스템을 갖고 놀고 있다. 합법인지 여부와 무관하게 이는 매우 불미스러운 일"이라고 말했다

 

WSJ는 관련 소식통을 인용해 미국 교육부도 일리노이대의 제보를 받아 조사에 착수했다고 전했다.


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