일리노이주립대학교(ISU)가 이 대학교 예술대학의 이름을 한인 화가 김원숙(66) 씨의 이름을 따 '김원숙 예술대학'(Wonsook Kim College of Fine Arts and the Wonsook Kim School of Art)으로 명명했다고 AP통신이 지난 13일 보도했다.

미국 단과대학에 한국인 이름이 붙은 사례는 이번이 처음이다. 김 화가는 이 대학에 남편과 함께 1,200만 달러를 쾌척했다.

래리 다이어츠 ISU 총장은 김 화가 부부가 학생들을 지원한 것은 물론 일리노이주의 미래에 투자해 주었다며 감사를 표했으며, 김 화가는 이번 기부가 '기회의 땅'으로서의 미국을 기념하는 의미가 되기를 바란다고 밝혔다.

김 화가는 대학 시절 미국으로 유학을 와 정착했고, 클레멘트 씨는 6·25 전쟁으로 고아가 돼 미국으로 입양된 뒤 인디애나주에서 의료기기 전문회사를 운영했다.

회화·소묘·판화·조소 등 다양한 방식으로 일상의 아름다움을 그려내 왔다는 평가를 받은 김 화가는 1995년에는 유엔이 선정한 '올해의 예술가'로 이름을 올리기도 했다.

김 화가의 작품은 미국 뉴욕현대미술관(MoMA), 워싱턴 국립 여성 예술가박물관과 바티칸 미술관 등에 전시돼 있다.