글로벌 승차 공유 기업 우버가 운행 서비스를 이용한 사람들 중 지난해 미국에서만 3045건의 성범죄가 발생했다고 밝혔다.

5일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 우버는 '안전 보고서'에서 미국 내 3045명이 승차 중 성폭력을 경험했고, 9명이 살해당했으며, 58명이 교통사고로 사망했다고 밝혔다. 그간 안전 문제를 지적받아온 우버가 이같은 수치를 구체적으로 공개한 건 처음이다.

토니 웨스트 우버 최고법무책임자(CLO)는 "이 통계는 대수롭지 않게 받아들이기 어렵다. 우버는 우리가 서비스하는 사회의 거울"이라고 우려하면서 "우버가 이런 자료를 공개해야 할 법적 의무는 없다. 솔직히 말하면 우리는 대중이 알 권리가 있기 때문에 이렇게 하는 것"이라고 강조했다.

이 사고 건수는 지난해 미국에서 우버를 이용한 전체 운행 건수가 13억 건이라는 사실을 고려하면, 0.0002% 수준에 불과하다. 하지만 결코 무시할 수 없는 수치이기도 하다. 

2017년 우버 이용자 성범죄는 2936건이었지만 1년 사이 3.7%나 늘었다. 성범죄에는 원치 않는 입맞춤, 입이나 성기 등 특정한 신체 부위 만지기, 성폭행, 성폭행 시도 등이 포함됐다. 

성폭행 피해자의 92%는 승객이었다. 성폭행을 제외한 다른 성범죄의 경우에는 승객과 운전자의 피해자 비율이 비슷했다고 우버는 밝혔다.

전문가들은 성폭력 자체가 워낙 신고율이 낮기 때문에 우버가 밝힌 수치가 실제보다 훨씬 과소평가됐을 것이라고 보고 있다.

브라질, 인도 등에서도 살인과 성범죄 사건이 발생했지만 우버의 이번 보고서는 미국의 통계만 집계했다.

한편, 살인 사건과 충돌 사고로 사망한 사람은 각각 9명, 58명이었다. 2017년의 살인 사망자는 10명이었다. 이로써 2년 동안 19명이 살인됐으며 이들 중 운전자와 승객이 각각 7명, 8명이었다. 4명은 행인 등 제3자였다. 

NYT는 대부분 차량 호출 서비스 업체들이 사업 초기에는 말 그대로 차만 갖고 있으면 운전자 자격을 줬다고 지적했다. 범죄 이력 등을 살피지 않았으며 택시 업계처럼 까다로운 잣대를 운전자에게 들이대지도 않았다. 이에 따라 운행 중 성범죄, 살인 사건 등이 증가하면서 안전 우려가 커졌다.  

안전 문제가 불거지자 우버는 운전자의 운전 기록과 범죄 전력을 주기적으로 볼 수 있는 자동화 시스템을 개발했다. 지난해부터 우버는 이 시스템으로 미국에서 운전자 4만 명에 대해 이력 등록을 하지 않았다는 이유로 계약을 해지했다

우버 최고법률책임자(CLO) 토니 웨스트는  2017년 이후 우버 안전전담팀 인원을 3배로 늘려  현재 300명이 일하고 있으며 향후 더 늘려갈 계획이라고 밝혔다.