Fail로 바뀌게 될 경우 예측되는 변화들

폴정박사 의대 칼럼

Fail로 바뀌게 될 경우 예측되는 변화들

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미국 의대생들이 3번에 걸쳐 단계적으로 치러야하는 USMLE (의사 면허 시험) 시험 가운데 가장 어려워하는 첫번째 시험인  Step 1이  2022년 1월 이후 응시자들 부터는 점수화 하지 않고 합격(Pass), 불합격 (Fail)으로 전환될 것 이라고2020 년 2 월 12 일, NME (National Board of Medical Examiners)가 발표했다. 오래 전부터 논의되어 오다가 2월 공식적으로 발표함에 따라 의대생들 간에도 희비가 엇갈리고 있다. 올해 신입생들부터 해당되지만 이렇게 바뀐 이상 현재 의대 재학 중인 학생들 또한 USMLE 1단계 시험 점수는 레지던트 지원시 그 비중이 줄어들 것으로 보이기 때문이다. 하지만 레지던트 지원시 평가대상이 되는 또하나의 시험인 USLME Step 2 는 현행대로 합격, 불합격이 아닌 점수제로 유지되기 때문에 시험에 대한 압박에서 벗어 날 수는 없다.

 

USMLE 시험의 구성

 

의대생이 의사가 되기 위해 치러야하는 미국 의료 면허 시험USMLE (The United States Medical Licensing Examination)은 1단계 (step 1), 2단계(step 2), 3단계 (step 3)로 나누어 시험을 보게 된다.

 

USMLE 1단계는 의과 대학 2 학년에 대부분의 의대생들이 치르는 시험으로 미국에서 레지던트를 지원하려는 외국 의대 졸업생 수천 명 또한  이 시험에 응시하기도 한다.  1 단계에는 각각 40 개의 질문으로 구성된 7 개의 섹션으로 총 280 개의 객관식 문제를 8 시간 동안 시험을 보게 된다.   USMLE 1 단계는 기본 과학 원리, 특히 해부학, 행동 과학, 생화학, 미생물학, 병리학, 약리학 및 생리학 등이 포함되며, 유전학, 면역학 그리고 영양학과 같은 영역을 테스트하게 된다.

 

USMLE 2 단계 CK (Clinical Knowledge)는 환자를 치료하는데 필수적인 임상 과학에 대한 의학적 지식과 이해 여부를 테스트하기위한 객관식 시험이다. 2 단계 CK는 40문제씩 8개 섹션으로 총 318 개의 문제를 9 시간내에 풀어야 한다.  2 단계 중 CS (Clinical Skills) 테스트는 표준화된 환자로부터 정보를 수집하고 신체 검사를 수행하여 그 진단 결과를 환자 및 동료에게 전달하는 능력을 테스트한다.

 

USMLE 3단계 마지막 단계로 환자 관리에 중점을 두고 환자 진단에 필수적인 의학적 지식을 실제 환자 진단 시 얼마나 정확히 적용 할 수 있는지를 이틀에 걸쳐 평가한다.  첫날은 독립 진료의 기초 (Foundations of Independent Practice, FIP), 두 번째 날은 고급 임상 의학 (Advanced Clinical Medicine, ACM)에 대한 지식을 테스트 한다.

 

첫날 시험 (FIP)은 효과적인 건강 관리에 필수적인 기본 의학 및 과학 원리에 대한 지식을 평가하는데 중점을 두고 있다.  시험 내용에는 기초 과학의 적용, 생물 통계학, 역학에 대한 이해, 의학 문헌의 정확한 해석,  의사 소통 방법, 의료 윤리, 시스템 기반 실습 및 환자 보호에 대한 사회과학적 적용 등이 포함되어 있다.

 

둘째 날 임상 의학 (ACM) 시험은 환자 관리에서 질병에 대한 포괄적인 지식을 적용 할 수 있는 능력과 시간이 지남에 따라 발전 할 수 있는 질병의 증상을 평가하는데 중점을 두고 있다.

 

Step 1시험이 Pass / Fail로 바뀌게 될 경우 예측되는 변화

 

현재 대부분의 의대는 이미 점수화 된 GPA보다는 과목별 Pass 또는 Fail로 단순 평가하기 시작한지 꽤 되었다.  거기다USMLE 1단계 마저 점수화 하지 않고 단순Pass 또는 Fail로만 평가한다면 의대생들이 레지던트 지원 할 때 유일하게 남은 표준화 시험인 USMLE 2 단계의 점수 비중이 상대적으로 클 수 밖에 없다.  1단계에서 점수가 좀 안좋더라도 2 단계에서 만회 할 기회가 있었지만 앞으로는 한번의 시험으로 평가 받아야 한다. 따라서 2 단계 CK 준비에 따라서 레지던트 매칭의 새로운 무기 경쟁이 시작될 것으로 보인다. 이런 변화가 향후 의대생들에게 어떤 영향을 미칠지 생각해보자.

 

현재 의대생의 경우

 

현재 의대 재학생 중에는 2022 년 1 월 1 일 이전에 USMLE 1 단계 시험을 볼 예정인 경우, 이런 결정이 거의 영향을 미치지 않는다. 1 단계 시험 점수를 받을 것이기 때문에, 레지던트 프로그램은 1 단계 및 2 단계 점수가 여전히 기존의 방식대로 평가 될 것이다.

 

의과 대학 순위 및 명성에 따른 유, 불리

 

표준화된 USMLE 1단계 시험 점수 없이 레지던트 지원자들을 평가한다면 명문 의과 대학 학생들이 레지던트 프로그램에 지원할 때 다른 의과 대학 학생들보다 상당한 이점을 얻을 수 있다. 지금까지 표준화된 USMLE 1단계 점수가  우수할 경우 외국 의대 출신자들과 DO 및 케레비안 지역의 알려지지 않은 의과 대학 출신 학생들이 레지던트 프로그램에  지원했을 때 인터뷰 받을 기회가 주어졌었다.  그러나 USMLE 1 단계 점수를 더이상 고려하지 않는다면, 레지던트 지원자 평가에 다른 요인 즉, 추천서, 임상 실습, 리서치 등에 비중이 더 커질 것이다. 그렇게 되면  유명한 교수진과 임상 실습 및 연구 기회가 더 많은 명문 의대 학생들이 다른 학생들에 비해 더 좋은 평가를 받을 가능성이 많아진다.

 

Step 2 CK 점수의 비중

 

레지던트 지원시 2 단계 점수와 임상 실습 평가 점수가 그 어느 때보다 중요해 질 것으로 보인다. 따라서 임상 실습 후에 보게 되는 2 단계 시험 점수에 따라 임상 과학에 대한 의학적 지식과 이해 여부를 객관적으로 판가름 하기때문에 2 단계 시험 점수가 레지던트 매칭에 더 중요한 영향을 미칠 것이다. 따라서 의대생들은 1 단계 시험 준비 때문에 받던 스트레스가 2 단계 시험 준비로 전환 될 가능성이 있다.  이러한 추세는 레지던트 매칭에서도 임상 진단 및 관리 쪽에 중점을 두게 될 것이고 기본 과학 지식에 대한 중요성은 상대적으로 줄어들 수 밖에 없을 것으로 보인다.  USMLE 1 단계 시험을 합격 / 불합격으로 단순 평가하는 것은 지난 30 년간 의학 교육과정 중에 가장 큰 변화 중 하나일 것 이다. 이러한 변화가 의학 교육을 개선 시킬지 또는 악화 시킬지는 시간 만이 알 수 있을 것이다.

 

  

 6c10c9b43a2ad699b87370e887b027cb_1517358   폴 정  |  스템연구소 컨설팅 그룹 대표 ( vastemri@gmail.com, www.stemri.com / 703-789-4134)

 

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