모두가 어려움을 겪고 있는 시간입니다. 업무와 학업의 공백으로 인해 갑자기 주어진 자유시간을 어떻게 보내야할지 당혹스러워하는 사람들이 많습니다. 하지만, 지혜로운 솔로몬의 말처럼 ‘이것 또한 지나갈 것’입니다. 그 때를 상상하면서 모두에게 똑같이 주어진 이 시간을 지혜롭게 잘 보내야만 하겠습니다.

지난 칼럼에서 대학생들이 시간이 있을 때 직업에 관련된 기술들을 배워야 하는 중요성에 대해서 언급했습니다. 이것은 대학교들이 이런 기술들을 아주 늦게 가르치거나, 아니면 아예 가르치지 않기 때문에 학생들이 인턴십이나 일자리에 지원할 때에 불이익을 당할 수 있기 때문입니다.

코로나 바이러스가 우리의 일상 생활을 완전히 바꾸어 놓은 이 때에, 학생들은 지금 시간이 아주 많습니다. 이 시간을 학생들이 자신들의 커리어에 대한 기술들을 향상시킬 수 있는 기회로 활용해야 합니다. 학생들이 무료 또는 아주 적은 비용으로 기술을 배울 수 있는 사이트 두 곳을 다음과 같이 추천해 드리겠습니다.

Coursera – 2012년 스탠포드 대학의 교수 두 명이 설립한 Coursera는 가장 유명한 온라인 학습 플랫폼 중에 하나입니다. 이 사이트는 Stanford, Yale, Johns Hopkins, Princeton 을 포함해서 일류 대학들의 강의들을 제공하고 있습니다. 학생들은 data analysis, engineering, academic 또는 business writing 같은 주제의 강좌를 수강할 수 있으며, 제가 좋아하는 강의들 중에 하나는 “Learning How to Learn” 입니다.

학생들은 대부분의 강의를 무료로 청강(Audit)할 수 있습니다. (무료로 청강하는 경우에는 나중에 수료증을 받을 수 없습니다.) 하지만, Coursera 에서는 이 청강(Audit) 신청을 조금 찾기 어렵게 만들어 놓았습니다. 회계학 강의를 예로 들면, 그림에서 보시다시피 맨 왼쪽 아래 구석에 Audit이 있습니다. 이 청강(Audit)으로 회계학 강의를 들으면 아무런 비용도 지불할 필요가 없습니다.

Lynda.com – 저는 Lynda.com을 매우 좋아하는데, 이 사이트는 학과목이 아닌 다양한 강좌들을 많이 제공하기 때문입니다. Lynda.com 에서, 학생들은 Microsoft Excel, Adobe Photoshop, Search Engine Optimization(SEO) 을 포함해서 전문적인 소통의 기술 등의 다양한 강좌를 수강할 수 있습니다. 

Lynda.com은 $29.99 의 사용료를 지불해야 합니다. 하지만, Lynda.com 은 LA City 와 LA 지역 도서관들을 포함해서 많은 지역 도서관들과 파트너십을 맺고 있습니다. 따라서 LA City 와 LA지역의 도서관 카드를 가지고 있으면 도서관 웹사이트를 통해서 Lynda.com 에 접속할 수 있습니다.

캘리포니아 거주민이라면 누구나 LA 지역 또는 LA City 도서관 카드를 만들 수 있지만, 현재는 도서관들이 임시 폐관중이어서 도서관들을 이용할 수가 없습니다. 

지금 학생들이 Lynda.com을 이용할 수 있는 방법은 Lynda.com에 접속해서 30일 무료 이용을 신청하는 것입니다. 30일 이후에 개인의 선택에 따라 사용료 지불을 결정할 수 있으므로, 일단은 30일 무료 이용 신청을 해보고 그 사이에 도서관이 개방을 하기를 기다려 보는 것입니다. 부디, 30일 이내에 모든 도서관들이 다시 개방하기를 간절히 희망해 봅니다.

제가 소개한 사이트들은 온라인 강좌를 무료로, 혹은 적은 비용으로 사용할 수 있는 많은 곳들 중에서 단 두 곳일 뿐입니다. 예를 들어서, 장차 코딩을 하려는 학생들은 자신들의 코딩 기술들을 향상시키기 위해서 DataCamp 나 Codecademy 를 자주 이용하고 있습니다.

학생들은 자신들이 지향하는 커리어에 알맞는 최적의 온라인 강좌들을 찾아봐야 합니다. 코로나 바이러스가 우리의 평범한 일상을 빼앗아 간 지금, 저는 학생들이 자신들의 커리어를 위한 기술들을 향상시킬 수 있도록 이 시간을 생산적으로 보내길 바랍니다.

모든 상황이 정상화되었을 때, 이 시간이 밑거름이 되어 인턴십이나 좋은 일자리를 얻을 수도 있을 것입니다. 여러분, 모두 힘을 냅시다!