자녀들과 함께 시간을 보내는 주말 여행이나 나들이는 자녀의 지적 사고와 창의력을 개발할 수 있는 가장 좋은 시간입니다. 멀리 여행을 갈 시간이나 경제적인 여유가 없다면 자녀와 함께 당일 여행이나 근처 박물관, 미술관 또는 도서관을 방문하는 것도 좋습니다. 여행이나 나들이를 통해 다양한 환경에 적응하고 어떤 문제가 발생했을 때 해결할 수 있는 능력을 배울 수 있기 때문입니다.

여행이나 나들이가 중요한 이유가 몇 가지 있습니다.

첫째, Comfort zone을 벗어나게 되면, 자녀의 새로운 면을 보게 되기 때문입니다. 집에서나 학교에서 볼 수 없었던 자녀의 가능성과 놀랍고 예상치 않은 자녀의 자질을 발견하게 됩니다. 여행을 너무 거창하게 생각하고 계획할 필요는 없습니다.  생각을 바꾸면 훨씬 더 쉽고 재미있는 가족 여행을 할 수 있습니다. 

다음으로는, 자녀와 함께 시간을 보내면서 자녀와 의사소통을 많이 할 수 있으며 가족간에 유대관계를 강화 시킬 수 있습니다.  일상생활을 벗어나 새로운 지역을 방문했을 때는 부모들 조차도 새로운 문화나 교통편, 식사주문 등 모든 상황이 낯설기 마련입니다. 가족 모두가 새로운 환경에 적응하기 위해 서로 애쓰고 노력하면서, 서로에 대해 이해하기 시작하고 공감대가 형성되기 시작합니다.

마지막으로, 여행은 자녀에게 제 2의 학습의 도구와 경험의 기회가 됩니다.

실제 한 고등학생의 예로, 방학 동안  우연한 한국 여행을 통해, 지하철 역 이름을 읽고, 거리에 있는 수백 개의 간판이나 빌딩 이름들을 읽으면서 한국어 공부에 재미를 붙인 경우가 있습니다. 여행에서 돌아와 열심히 한국어를 공부해Korean SAT Subject 시험에도 도전해 좋은 결과를 얻고, 대학교 레벨인 온라인 한국어 수업을 스스로 공부해서 나중에는 한국어로 기사까지 써 한국 신문에 기사를 싣기도 했습니다. 한국어를 공부하면서 중국 한자에도 관심을 가져 중국어도 배우기 시작해 지금은 원하는 대학에 진학해 언어학과 비지니스 복수 전공으로 자신의 꿈을 키우고 있습니다.

꼭 해외 여행이 아니어도 좋습니다. 스페니쉬를 배우는 자녀가 있다면 멕시칸 레스토랑에 가서 스페니쉬로 음식을 주문해 보면서 지식을 삶과 연결시켜 주십시오. 거기서 자녀가 학습에 대한 기쁨을 느끼게 해주면 이것은 배움에 대한 동기 부여가 될 것입니다.

자동차 대신 메트로나 기차를 이용해 박물관이나 미술관에 가보는 것도 권해 드립니다. 인터넷 세대 자녀들이 생각보다 현실 적응력이나 문제 해결 능력이 우수하다는 것을 발견할 것입니다. 일반적으로 부모들은 인터넷이나 스마트폰 사용에 대한 부정적인 의견을 가지고 있지만, 이런 기회를 통해 생각이 좀 바뀔 수 있습니다.

자녀들에게 핸드폰으로 앱을 다운로드 받아 어떻게 목적지까지 가는지 노선을 찾아보고 표를 사 보게 해보시기 바랍니다. 자녀들도 인터넷이나 스마트폰이 게임이나 놀이로서만 사용되는 것이 아니라 일상 생활에 편리하고 긍정적으로 도움을 주는 도구로 활용될 수 있다는 것을 배울 기회가 될 것입니다.

여행을 통해 새로운 환경을 체험하는 것은 창의력을 키우고, 성숙하고 독립적인 자녀로 성장하는데 꼭 필요합니다. 자녀에게 새로운 도전과 자극이 될 여행을 다녀와 보시기를 권해 드립니다. 

평범한 인생 10년보다 1년 여행이 더 많은 의식변화와 배움을 준다고 했습니다. 자녀와 떠나는 가벼운 여행은 훌륭한 배움의 기회가 될 것입니다.

감사합니다.

Daisy Min | 교육전략가, 발렌틴스 인턴십 아카데미  
daisymincounselor@gmail.com