캘리포니아 주 교육위원회는 14일 새크라멘토 소재 주 교육부 청사에서 회의를 열고 이날 제7호 의안으로 제출된 '캘리포니아 공립학교들을 위한 역사-사회과학 교과과정 지침 2016년 개정안'에 대한 공청회와 토론을 연 후, 의안을 만장일치로 통과시켰다. 특히 이번 개정된 교과과정에는 일본군 위안부 내용이 포함되어 주목을 받고 있는데 '개정 과정에 얽힌 이야기'와 '교과과정에 새롭게 추가된 내용'에 대해 자세히 소개한다.

교과과정 개정안 통과

캘리포니아 주 교육감 톰 톨락슨(Tom Torlakson)은  캘리포니아 공립 학교 역사-사회과학 교과과정 개정안에 대한 투표가 실시, 승인되었으며 이제는 캘리포니아 역사 및 사회과학 교과서에 새로운 내용이 포함될 것이라고 발표했다. 톨락슨 교육감은, “이것은 학생들을 위한 커다란 결실이다.”라고 말하며, “이 문서는 역사 및 사회 과학 학습을 향상시키고, 학생들이 캘리포니아의 다양성을 배우는 데 도움이 되며, 과거에는 조명을 받지 않았던 사람들이나 단체들의 공헌을 학습하는 도구가 되어 줄 것이다.”라고 덧붙였다.

개정안은 역사와 사회과목의 교사들, 행정가들, 출판가들에게 지침이 되어 준다. 또한 교사들에게 학생들이 역사와 사회과목 학습 시 필요한 지식과 기술, 이해능력, 영어 발달 등을 쌓는데 통합될 수 있는 20가지의 자세한 교수 학습의 예가 제공된다. 

캘리포니아 교육 위원장인 마이클 커스트(Michael Kirst)는 “이 개정안의 채택이 우리 교육프로그램의 중요한 부분”이라고 말했다. “교육을 대표하는 수많은 사람들이 교사들과 학생들을 위해 이 중요한 도구를 개발하는데 노력했다. 새로운 교과서의 틀이 모든 학년의 학생들로 하여금 역사를 폭넓게 이해할 수 있도록 도와주는 교육 자료로 사용될 수 있을 것”이라고 설명했다.

이 개정안은 시민 학습에 대한 상당한 정보가 추가되었다. 즉, 금융 사용 능력, 선거 교육, 집단 학살, LGBT(레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더)인 미국인들, 장애인들의 미국과 캘리포니아 역사에 대한 기여 등이 그 내용이다.

개발 과정에서 이 개정안의 개발에 참여한 많은 위원들은 전례 없이 많은 대중의 의견을 참고했다. 예를 들어 가주 교육부는 온라인 설문조사를 통해 480개의 서로 다른 제공자로부터 700개가 넘는 의견을 받았다. 2015년 12월 17일부터 2016년 2월 29일까지 진행됐던 두 번째 분야 검토 기간에는 10,000통이 넘는 이메일 코멘트를 받았다.

“우리는 많은 사람들과 단체가 장기간에 걸친 여론 수렴 및 검토 과정에 참여했다는 사실에 매우 기뻐하고 있다.” 라고 톨락슨은 말했다. 

개정안에 포함 예정인 많은 주제들이 활발한 논쟁을 촉발시키기도 했다. 특히 2차 세계대전 당시 “위안부(comfort women)” 문제, “바탄 죽음의 행진(the Bataan Death March)”, “마닐라 전투(the Battle of Manila)”, “미국과 캘리포니아 주 역사에서 LGBT 의 역할”, “아르메니아 집단 학살(the Armenian Genocide)”, 그리고 “시크(Sikh)교 미국인들의 차별 문제”등이  그것이었다.

위안부 성노예 내용 포함

이 가운데 한국인들에게 큰 관심을 모았던 부분은 위안부 관련 사항이었다. 내년 가을부터 사용될 10학년 세계사 과정에 '위안부' 내용이 포함되는 것으로 결정되자 미국은 물론 한국에서도 환영하는 분위기다.

이 개정안엔 ▲일본군이 제2차 세계대전 이전과 전쟁 중에 이른바 ‘성노예’인 위안부를 점령지에 강제로 끌고 갔다 ▲위안부는 제도화된 성노예((institutionalized sexual slavery)로서 20세기 최대의 인신매매 사례로 가르칠 수 있다 ▲수십만 명의 여성이 피해를 받았다 등의 사실과 교육 지침이 수록돼 있다.

미국 내 공립학교에서 위안부 문제를 정식 교과 과정으로 채택한 것은 캘리포니아 주가 최초다. 앞서 샌프란시스코 통합 교육청은 지난해부터 위안부 역사를 학생들에게 가르치기로 결의하고 올해 9월부터 샌프란시스코 중·고등 공립학교 교과과정에 이를 포함시키기로 했다.

캘리포니아 교과서에 '위안부' 문제를 포함시키기 위한 노력은 보이지 않는 곳곳에서 시작되었다.  

북가주 최철순 교육원장 및 샌프란시스코 코윈 지부 등은 교과서 개정 일정에 맞추어 교육위 공청회에 참가하여 캘리포니아 교과서에 '위안부' 역사를 포함시켜야 하는 정당성에 대해 역설했다. 가주한미포럼에서는 개정안에 대한 온라인 의견서 수렴 시, '위안부' 역사를 가르칠 것을 적극적으로 제안했다. 

개정안에 대한 커뮤니티 의견 수렴 기간이 올해 1월과 2월로 정해지자 가주한미포럼, 엘에이 한인회, 엘에이 나비, 3.1여성동지회, 코윈, 한미연합회, 북가주 공감, 샌프란시스코 위안부 정의연대, 각 교회, 성당 등은 힘을 합쳐 온라인 및 오프라인 서명 운동에 돌입하여 두 달간 약 2만 개의 서명을 받아  교육부 Instructional Quality Commission에 제출했다. 

일본계 극우 국수주의자 역시 온라인 청원 운동을 벌여 '위안부'가 돈을 많이 받은 매춘부였다는 등 왜곡 선전을 통해 '위안부' 문제가 교과서에 실리지 못하도록 온갖 방해 공작을 서슴지 않았으며 일본 정부도 5억 달러의 예산을 지원했다. 14일 공청회에도 글렌데일 소송의 원고인 고이치 메라를 비롯하여 약 7명의 일본계가 참석하여 억지 주장을 폈으나, 엘에이에서 달려온 김홍묵 박사와 케빈 김 선생, 가주한미포럼에서 참석한 김현정 사무국장, 황 근 실행위원, 샌프란시스코에서 참석한 위안부 정의연대 공동의장 릴리안 싱, 교육분과 공동위원장 손성숙, 회원 마이크 웡, 토모미 키누가와, 손미숙 등의 논리 정연한 발표에 설 자리를 잃었다.  

결과는 만장일치 통과.  

가주한미포럼 황 근 실행위원은 “이는 2007년에 미하원 결의안 통과에 버금가는 성과로 평가될 것” 이라고 했고, 김현정 사무국장은 “우리 동포들이 풀뿌리 운동을 통해 이루어 낸 121 결의안을 바탕으로 한 개정안이었기에 어떠한 왜곡 시도도 모두 막아낼 수 있었다.”며 “동포 여러분의 적극적인 동참에 감사 드리며 할머니들께 기쁜 소식을 전합니다."라고 말했다. 특히 교육위 관계자는 가주한미포럼 등이 이끌어 준 서명 운동이 이 개정안을 지켜내는 데 큰 힘이 되었다고 감사의 말을 전했다고 한다. 

18일 에드 로이스 하원 외교위원장은 하원 외교위원장 실을 통해 발표한 성명에서 “이제 캘리포니아 주가 우리 학생들에게 이 여성들의 비극적 역사에 관해 가르치게 된 점을 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 더불어 “그렇게 함으로써 그런 잔혹 행위가 절대로 다시는 저질러지지 않도록 하는 데 도움이 되길 바란다”고 전했다.

로이스 위원장은 2007년 민주당 마이크 혼다 의원의 일본군 위안부 관련 결의안이 하원에서 통과되도록 도운 공동 발의자 중 한 사람이다. 당시 로이스 위원장은 일본군 위안부 출신 여성들이 의회에서 증언할 수 있도록 주선을 하기도 했다.

반면, 일본의 로비가 막판까지 집요하게 펼쳐져 2007년 의회 결의안에 있던 "20세기 최대의 인권 유린"이란 문구를 빼게 하고 작년 '12.28 한일 담합'에 관한 내용을 집어넣는 것으로 결정되는 아쉬움이 있었다. 

이제 우리에게는 일선 교사들이 위안부 문제를 교실에서 실제 가르칠 수 있도록 학부모를 중심으로 목소리를 내고, 자료를 제공하는 활동이 과제로 남아 있다.

다음에 계속...