유에스뉴스앤 월드리포트에서 UC 버클리, USC, 에모리 대학과 함께 공동 21위를 차지한 대학은 서부의 명문 주립대인 UCLA(University of California, Los Angeles) 이다.  미국에서는 공립대학만을 놓고도 순위를 정하는데, 그 순위를 보면 1위는 UC 버클리, 2위는 UCLA로서 두 UC 주립대학이 미국에서 가장 좋은 공립대학으로 선정되었다.  

그 밖에도 공립대학 순위를 조금 더 들여다 보면, 공동 2위를 차지한 대학은 버지니아 대학, 4위는 미시간 대학, 5위는 North Carolina 대학 등이 있었고, 재미있는 것은 전체 8위부터 10위까지가 모두 UC 계열의 대학이라는 것이다.  8위에 UC 산타바바라, 9위에 UC 어바인, 그리고 10위를 UC 데이비스와 UC 샌디에고가 공동으로 차지했다.  즉, 미국 내 최고의 공립대학교 리스트 톱 10 안에 6개의 UC 계열의 대학이 들어가 있는 것을 보면, ‘캘리포니아에서는 주립대학 가기도 힘들다’는 이야기가 괜한 엄살은 아닌 것 같다. 

UCLA는 문리대학, 공학, 응용과학대학, 예술 건축대학, 연극 영화 텔레비전대학, 간호대학에서 학부 및 대학원 과정을 운영한다.  그리고 대학원으로 로스쿨, 교육 정보학 대학원, 경영대학원, 행정대학원, 의과대학원, 치과대학원, 공중보건대학원, 신경과학 인간행동 대학원이 있다.  학부 과정에서는 정치학, 심리학, 생물학, 경제학, 역사학 전공이 인기가 많다.  전공 수는 125개, 부전공 수는 80개가 넘으며, 5000개 이상의 강좌를 운영한다. 

UCLA는 미국에서 가장 많은 학생들이 지원하는 대학으로 알려져 있다.  작년 지원자 수는 97,121명으로 곧 지원자 수가 10만 명에 육박할 것으로 보인다.  그래서 UCLA는미국에서 가장 인기있는 대학이라고 자랑할 만하다.  작년 합격률은 18%로서 UC 버클리의 합격률인 16%보다 조금 더 높지만, 필드에서 학생들을 보내는 필자의 입장에서는 실질적인 차이를 크게 느끼지 못 한다.  즉, 많은 경우 UC 버클리에 합격한 학생이 UCLA에 떨어지는 경우가 있고, 또 그 반대의 경우도 많아서 순위에는 차이가 있지만 그렇다고 어느 학교가 더 쉽게 갈 수 있다고 말할 수는 없을 것 같다.  

UCLA는 입학 사정시 랭크를 전혀 보지 않는데, 그 이유는 대부분의 캘리포니아 공립 고등학교에서는 대학에 랭크를 제공하지 않기 때문이다.  이와 같이 10만 명에 육박하는 지원자가 몰리는 대학에서는 수치로 보여지는 GPA나 SAT 스코어가 무척 중요하다.  GPA는 세 가지 방법(Unweighted GPA, Fully Weighted GPA, Capped Weighted GPA)으로 계산되는데, 이중 신입생의 Fully Weighted GPA의 평균값을 보면 4.31에 이른다.  (계산 방법은, 일반 과목일 경우 A=4, B=3, C=2로 계산하며, AP 과목일 경우 A=5, B=4, C=3으로 계산한다.)  AP 과목 개수도 합격한 학생의 경우 평균 10.5개, 그리고 UCLA에 신입생으로 등록한 학생의 경우 평균 9.5개의 AP 과목을 듣는 것으로 나타났다.  즉, 고등학교 4년 동안 AP 과목을 적어도 10개는 들어줘야 전체 &