미국 대학의 법칙 - 브라운 대학교

오늘은 US News and World Report가 미국 대학 순위 14위로 선정한 브라운 대학교에 대해 알아보도록 하자.  브라운 대학교는 아이비리그 대학 중의 하나로 대서양과 가까운 미국 동부 로드아일랜드에 위치해 있으며 캠퍼스가 고풍스럽고 아름답기로 유명하다.  브라운 대학교의 학풍은 진보적이고 자유로운 분위기라서 커리큘럼 역시 학생들이 자유롭게 선택할 수 있는 오픈 교육 과정으로 특별한 전공을 정해두지 않고 2학년까지는 카운셀러와 상의해 관심을 두고 공부하고 싶은 분야나 흥미를 갖고 있는 분야를 정해서 마음껏 공부할 수 있다.  또 다른 흥미로운 과정은 Combined Program으로 각기 다른 분야의 학문을 결합해 만든 수업인데, 학생들이 원하는 프로그램을 직접 제안해 공부를 할 수 있다.  교수와 학생 비율은 1:8 수준으로 뛰어난 교수 밑에서 최고 수준의 수업을 들을 수 있고, 학부생들에게도 대학원 수준의 깊이 있는 연구에 참여할 수 있는 많은 기회가 주어진다.  

학부과정에는 80개의 전공이 개설되어 있는데, 전체 9,000여 명의 학생 중 학부생 수만 약 6,300명 가량 된다.  브라운 대학교는 학부와 일반 대학원, 의학 대학원으로 구성되어 있는데, 역사학, 영문학, 비교문학, 정치학, 종교학, 국제관계학, 경제학, 응용수학, 컴퓨터공학, 엔지니어링, 생물학, 신경과학, 심리학 등이 가장 인기 있는 전공으로 대부분의 전공 분야가 전국 최상위권에 랭크되어져 있다. 

브라운 대학의 자랑인 PLME는 ‘Program in Liberal Medical Education’의 약자로서 학사학위와 의학박사 학위를 통합한 8년제 의대 프로그램이고 아이비리그에 개설된 유일한 통합 프로그램이다. 이 프로그램에 지원한다는 것은 브라운 대학과 브라운 의과대학에 동시에 지원하는 것과 같다.  

이와 같은 BA/MD 프로그램에 합격하기가 얼마나 어렵냐면 실례로 캘리포니아에서 UC 샌디에고 BA/MD 프로그램에 지원한 학생을 도와 준 적이 있는데, 이 학생이 하버드 대학에는 합격했지만 12명만을 뽑는 UC 샌디에고 BA/MD 프로그램은 떨어지는 것을 본 적이 있다.   브라운 대학의 PLME 프로그램도 이처럼 가장 합격하기 어려운 프로그램 중의 하나이다.  브라운 대학의 PLME 학부생들은 과학분야에서는 이학 학사 또는 과학 학사 학위를 받게 되며, 인문학, 사회과학에서는 인문학 학사 학위를 받게 된다.  첫 4년의 학부를 마친 후 의과대학 중에는 의학 박사 학위를 위한 공부뿐 아니라 MPH(공중보건석사) 또는 Ph.D 박사 학위 등 관심에 따라 복수 학위를 받을 수 있다. 

브라운 대학교는 ‘미술계의 하버드’ 라고 불리우는 로드아일랜드 디자인 학교(RISD/Rhode Island School of Design)와의 Dual Degree Program도 함께 하고 있다.  이는 두 대학의 학문적인 장점을 보완해 예술과 인문에 모두 깊은 학식이 있는 인재를 발굴하기 위해 만들어진 프로그램으로 이 Dual Degree Program을 하기 위해서는 두 대학에서 모두 합격을 받아내야 한다. 

브라운 대학교는 전체 14위인 순위에 비해서 낮은 9%의 합격률을 보이고 있는데, 오히려 남성 지원자 수(12,872)가 여성 지원자 수(19,518)에 훨씬 못 미치는 바람에 합격률도 남성 지원자는 11%로 여성지원자의 합격률인 8%에 비해 3% 정도 높은 것을 볼 수 있다.  조기 지원의 합격률은 22%를 보이고 있으니 전체 합격률의 두 배 정도로 높은 수치라 할 수 있겠다.  작년에 32,390명의 지원자 중 고등학교를 수석 졸업한 학생은 1,603명으로, 이 학생들 중에서 최종 306명만이 합격을 이끌어 냈으니 고등학교를 수석으로 졸업했다 할지라도 절대 안심할 수 없다.  합격 확률은 19%, 즉 고등학교 수석 졸업자 5명 중에 4명은 합격을 하지 못할 정도로 그 경쟁은 치열하다.  

또한 브라운 대학은 ‘좋은 에세이를 쓰지 못한다면 결코 합격하지 못한다’는 말이 있을 정도로 입학 심사 과정에서 에세이의 비중을 크게 두기 때문에 좋은 에세이를 쓰는데 많은 시간과 노력을 투자해야 한다.  브라운 대학에 합격한 후에도 영작 과목은 모든 학생들이 반드시 수강해야 하는 과목으로 지정할 만큼 대학에서 중요하게 생각하고 있으므로 브라운 대학에 가고 싶은 학생들은 항상 독서를 생활화하며 글을 쓰는 습관을 갖도록 해야 한다. 

브라운 대학교는 우수한 학생들을 선발하기 위하여 학생들의 재정 보조 신청 여부를 입학 심사 과정에서 전혀 보지 않는 Need Blind 정책을 취하고 있으며, 일반적으로 가족의 총수입이 $60,000 이하가 되면 기숙사비, 책값 등을 포함한 모든 비용이 면제된다.  오로지 학생의 재정적인 필요에 의한 재정 보조만 제공되고 그외에 Merit Based Scholarship에 해당되는 성적 우수 장학금은 전혀 제공하지 않는다.    

브라운 대학의 졸업생들은 의대 대학원, 경영 대학원, 법대 대학원 합격률이 매년 미 전국 상위 5위권에 들 정도로 진학률이 높기 때문에 이러한 대학원을 염두에 두고 있다면 꼭 도전해 볼 것을 추천한다.         

    Wonna Kim/ Elite Prep Irvine (Northwood & Newport Beach) wonna.kim@eliteprep.co