도널드 트럼프 당선인이 트럼프 대학의 사기 혐의를 부인하면서, 트럼프 대학 학생들이 내는 학비는 그만한 가치가 있다고 주장하고 있다. (출처 : 월스트리트 저널) 

도널드 트럼프 대통령 당선인은 뉴욕과 캘리포니아 두 곳에서 진행중인 트럼프 대학 사기 사건 소송에서 2,500만 달러에 소송을 종결시키기로 합의했다고 월스트리트 저널이 19일 보도했다.

트럼프 측은 백악관에 입성하기 전에 서둘러 상황을 해결하려 노력해 왔으며, 원고 및 피고 양측의 변호인단은 아직 법원의 승인이 남아있다고 밝혔다.

트럼프 대학은 2004년부터 트럼프의 부동산 투자 비법을 전수해주겠다며 학생들을 모집했다. 학생들은 트럼프의 인지도를 믿고 연간 3만 5천 달러 수준의 수업료를 납부했으나 교육과정은 부실하기 짝이 없었고 광고와는 달리 정규 대학 인가도 받지 못한 부동산 전문 학원의 성격으로 ‘대학’이라는 명칭을 사용하여 사기 논란이 일게 되었으며 급기야 2010년 폐교하기에 이르렀다.

제대로 수업조차 받지 못한 피해 학생 약 6천 명은 그해 4월 캘리포니아 주 연방법원에 집단 소송을 제기했고 캘리포니아 주 샌디에고 연방법원에서의 재판은 28일로 예정돼 있었다. 트럼프 당선인은 대선 전인 이달 초, 재판을 대통령 취임식인 1월 20일 이후인 내년 2~3월로 연기해줄 것을 법원에 요청했었으나 대통령으로 당선되자 급히 당초의 입장을 바꿔 원고 측과 합의하기로 결정한 것이다. 이는 당선인 신분으로 법정에 서는 상황을 피하고 분쟁을 대통령 취임식 이전에 마무리지으려는 의도라는 분석이다.

한편, 이번 합의에 따라 피해 학생들은 1인당 최소한 1천 500달러에서 최고 3만 5천달러의 피해보상금을 받게 될 전망이다.