미국 교육 시스템에 대한 학부모들의 불만이 나날이 증가함에 따라 자녀를 학교에 보내지 않고 홈스쿨링을 하는 가정의 수가 전국적으로 해마다 늘고 있다.

에듀케이션 뉴스에 따르면, 1999년 이래로 홈스쿨링 가정의 수는 무려 75%나 증가해왔다.

이러한 지속적인 증가세에도 불구하고 부모가 제공하는 홈스쿨링 교육 효과에 대한 우려는 늘 있어 왔다. 그러나 각종 표준화 시험에서 홈스쿨링 학생들이 보여주는 높은 성취도 결과는 이러한 우려를 불식시키고도 남는다.

표준 시험에서 기존 공립, 사립 학교의 평균을 50점으로 본다면 홈스쿨링 학생들은 65~89점의 성취도를 보여주고 있다. 이러한 높은 학업 성취율뿐만 아니라 자녀의 수준에 꼭 맞는 수업 제공, 전염병의 염려가 없는 안전한 환경 등이 홈스쿨링이 갖는 장점들이다. 

최근에 수행된 연구에 의하면 홈스쿨러들의 ACT 성적이 일반 고교나 대학생들의 높은 등급 점수와 비슷한 것으로 밝혀졌다.

MIT, 하버드, 스탠포느, 듀크 등 명문대학들도 홈스쿨러의 지원을 적극적으로 환영한다. 홈스쿨러들이 기존 공립 또는 사립 고등학교 출신들보다 훨씬 빠른 속도로 4년제 대학 학위를 취득하는 경우가 많기 때문이다.

또한, 홈스쿨링 학생들이 어른으로 성장하는 과정에서 또래에 비해 전혀 사회성이 떨어지지 않는다는 연구 결과가 국립 가정 교육 연구소(National Home Education Research Institute)에 의해 제시되었다.

연구 결과에 따르면 홈스쿨링 학생들은 “사회적으로 그리고 심리적, 정서적으로 건강하게 어른으로 성장하고 있다”고 한다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 NHERI의 브라이언 레이 박사는 “향후 5~10년 동안 홈스쿨링 가정의 아이들을 지속적으로 관찰할 예정이며 홈스쿨링의 증가 추세는 유치원부터 고등학생까지 계속될 전망이다.

이러한 추세는 1990년대 홈스쿨링으로 성공했던 부모 세대가 다시 학령기의 자녀에게 홈스쿨링을 시키는 경우가 많기 때문이며 더불어 홈스쿨링 학생들의 지속적인 성공 사례에 의한 홈스쿨링 증가에서 그 원인을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다. 

Vol.65-20160408